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こちらは、エドラダワー蒸留所の1993ヴィンテージ、30年熟成のシングルカスクです。1stフィル・オロロソシェリーバット熟成。総ボトリング562本、日本入荷は40本のみという、かなり限られたリリースになります。

エドラダワーは、スコットランド・ハイランド地方、ピトロッホリー近郊にある小規模蒸溜所です。公式創業は1825年。現在でも初留釜・再留釜を各1基のみで稼働しており、“スコットランド最小規模の蒸溜所”として知られています。

年間生産量は大手蒸溜所とは比較にならないほど少なく、仕込みから蒸留まで、いまも非常に手作業の比率が高いんです。生産スタッフは少人数体制で、一週間に生産されるスピリッツ量もごくわずか。そのため、古くから「幻のモルト」と呼ばれてきました。

20世紀には、主にブレンデッドウイスキー「キングスランサム」の原酒として使用されていました。このキングスランサムは、戦後の外交史にも名が残る銘柄で、ポツダム会談ではチャーチル首相に供された逸話でも知られています。非常にコストのかかる構成だったため1980年代に終売となりましたが、往年の愛好家の間では、いまなお特別な存在です。

2002年からは、インディペンデントボトラーとして著名な Signatory Vintage がオーナーとなり、シングルモルトとしてのエドラダワーの評価はさらに高まりました。シェリー樽熟成との相性の良さでも定評がありますね。

このボトルは、その魅力がかなりはっきり出ています。30年熟成らしい深いダークカラー。グラスに注ぐと、ドライアプリコット、サルタナレーズン、カカオ、古い木箱、湿った葉巻香のようなニュアンス。時間が経つとココナッツや黒糖も出てきます。

口に含むと、濃密なシェリー由来の甘みが広がるんですが、単に重たいだけではなく、酸やタンニンの輪郭がしっかり残っています。ビターチョコレート、デーツ、オレンジピール、さらに古酒特有のワクシーな質感も感じられて、長熟エドラダワーらしい複雑さがあります。

アルコールは56％ですが、不思議と刺々しさは少なく、むしろ香味の厚みを支えている印象ですね。シェリー樽長熟モルトがお好きな方なら、一度は試していただきたい一本です。木箱入りの特別仕様ということも含め、いまの時代ではかなり贅沢なリリースだと思います。

Clynelish 35 Years (Signatory Vintage)

35年熟成のクライヌリッシュは、そう頻繁に出会えるものではありません。1972ヴィンテージが市場に現れた当時と重なる、ひとつの到達点ともいえる熟成年数です。こちらはシグナトリー・ヴィンテージ、“シミントンズ・チョイス”より、1990ヴィンテージのシングルカスクになります。

香りは、温かみのあるワクシーさが中心に据わります。パラフィンや蜜蝋に、熟したパイナップルやマンゴーキャンディの甘やかさ。さらに煮詰めたマルメロや洋梨が重なり、ミントやドライフラワーの気配が静かに広がります。バニラケーキのような柔らかな甘みとともに、ほのかに白ワインやスターアニスのニュアンス。磨かれたオークが全体を穏やかに支えています。

口に含むと、フルーティさはそのままに、やや落ち着いた輪郭を見せます。アプリコットや甘い柑橘、再び現れるパイナップル。そこにわずかな樹脂感と、オレンジフラワーウォーターのような上品な香りが重なります。蜜蝋や花粉の要素に続き、アカシアハニーや軽やかなオークスパイス、砂糖漬けのジンジャー。終盤には、ほのかに紅茶を思わせる落ち着きが感じられます。

フィニッシュは長くはありませんが、熟した果実の余韻に穏やかなスパイスが寄り添い、わずかにココアの気配を残して静かに消えていきます。

香りの完成度は際立っています。一方で、味わいは次第に軽やかさを帯びていきますが、この熟成としては、ちょうどいいタイミングでボトリングされた一本だと感じます。

シェリー樽とバーボン樽で熟成させた原酒を、18年かけて丁寧にヴァッティングしています。時間を重ねることで旨みが引き締まり、複雑さと奥行きが際立ちます。グラスに注ぐと、まずオレンジピールと蜂蜜のやわらかな甘さが立ち上がり、そこにオーク由来の香ばしさとバニラが重なります。さらにミルクチョコレートやブラウンシュガー、ほのかなジンジャーのニュアンスが続き、余韻はビターで長く静かに残ります。

造り手は、アラン島北部のロックランザ蒸溜所です。1995年にハロルド・カリー氏が設立し、長く途絶えていた島の蒸留文化を現代に蘇らせました。現在は南部の姉妹蒸溜所と役割を分けながら、ブランドの個性を磨き続けています。

仕込み水にはゴート・フェル山の湧水を使用し、原料には伝統産地の大麦を採用しています。軽いピートで仕上げ、冷却ろ過や着色も行わず、自然の風味をそのままボトルに閉じ込めています。そのため、味わいの奥には土地の個性と造り手の哲学がしっかりと感じられます。

穏やかでありながら芯のある味わいで、ゆっくりと向き合う時間に寄り添ってくれる一本です。